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Jueves, 16 de Junio de 2005 23:50 |
 Fueron
años de campañas, reuniones y actividades para lograr que
un anhelo de ibaguereños y tolimenses se convirtiera en realidad;
aunque aún el departamento no contaba con escuadra profesional,
la idea de la creación del equipo dio un mayor impulso al proyecto.
El diario El Comercio, en edición del 23 de junio de 1951 registra
la gran "Semana Pro-estadio", evento que se realizo entre el
28 de junio y el 8 de julio de ese mismo año, con desfiles de deportistas,
jornadas deportivas y el gran encuentro entre los equipos profesionales
Millonarios y Bucaramanga.
{mosgoogle} En un encuentro amistoso realizado por los equipos Deportes Quindío
(profesional) y Boca Junior (amateur) de Ibagué el 19 de enero
de 1955, se determino realizar la obra cuando en la famosa cancha de Belén
le tocó al propio Jefe Civil Militar César Augusto Cuellar
Velandia presenciar el encuentro durante casi dos horas de pies, momento
que aprovecho Humberto González Ruiz para sugerirle al mandatario
la necesidad de un estadio para Ibagué.
El Diario la Ëpoca, dirigido por Adriano Tribin
Piedrahita, en su edición 105 del 12 de octubre de 1954 registra
un encuentro de personalidades, encabezado por el Gobernador César
Cuellar Velandia, el Alcalde Lisímaco Parra Bernal, el secretario
de obras Bernardo Telo y dirigentes deportivos, según el diario,
para definir el sitio donde se construiría el Estadio.
De acuerdo a la nota, la Gobernación del Tolima
aportaba 10 mil pesos y 7 mil que se encontraban en poder de Nicolás
Rivera, tesorero y gran promotor de la campaña Pro-estadio.
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La Construcción del Estadio de Ibagué
se logró en tiempo récord de 55 días, en un lote
donado por el ciudadano Serrano de  Ávila.
El 20 de Julio de 1955, día en el cual se jugo el encuentro inaugural
entre las escuadras Boca Junior de Cali y Deportes Tolima (ganó
Cali 3 a 2), en la mañana todavía estaban pegando la gramilla
en la cacha y limpiando todo el lugar. Al estadio de Ibagué se
le han realizado varias remodelaciones, una de las cuales se llevó
a cabo en los años previos a los Juegos Nacionales de 1970 y la
que se viene realizando desde el año 2000.
El estadio de Ibagué ha contado con varios nombres en toda su historia.
Primero se le llamo Rojas Pinilla, en homenaje al Presidente de la República
de la época. El 10 de mayo de 1957, fecha en que fue derrocado
Rojas Pinilla, los aficionados empezaron a llamarlo Libertad o 10 de Mayo;
un poco más tarde se le denomino Serrano de Ávila, en agradecimiento
al ciudadano que había obsequiado el lote, posteriormente se llama
San Bonifacio, en homenaje a la ciudad y finalmente Manuel Murillo Toro,
en homenaje al ilustre tolimense que fue dos veces presidente de la República,
pues según algunos personajes, llevar el mismo nombre del cementerio
de la ciudad (San Bonifacio), le generaba mala suerte al equipo. La primera construcción del estadio se hizo para
8.000 espectadores, luego se amplio a 18.000; actualmente tiene una capacidad
para albergar a 30.000 aficionados.
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